Novo líder
Skipper Charlie Enright comemora a vitória do 11th Hour na etapa 5, assumindo liderança da The Ocean Race. Foto: Sailing Energy - The Ocean Race
Vitória
em dobro
Por Roberto Negraes
11th Hour Racing Team vence a quinta etapa da The Ocean Race
O veleiro americano Malama (11th Hour Racing Team) foi o grande vencedor da quinta e importante etapa da The Ocean Race, tirando com este resultado a liderança geral desta regata de volta ao mundo das mãos do competidor suíço Holcim-PRB. Os pontos desta regata de travessia do Atlântico — de Newport (EUA) a Aarhus (Dinamarca) — valiam em dobro, e o comandante Charlie Enright comemorou muito quando o Malama cruzou a linha de chegada. "É uma sensação muito boa estar no topo da tabela", disse Enright quando finalmente pisou em terra. “É um passo na direção certa”.
Quatro horas após a chegada do Malama, o skipper Kevin Escoffier, do Holcim-PRB (Suíça), venceu um duelo incrível sobre o rival Boris Herrmann, do Malizia (Alemanha), com vantagem de apenas cinco minutos! Apesar de ter perdido a liderança, o veleiro suíço ficou apenas um ponto atrás do americano e três pontos à frente do alemão. Agora, o 11th Hour Team tem 28 pontos; o Holcim-PRB, 27 pontos; e o Team Malizia, 24 pontos. Ou seja, com ainda mais quatro etapas a serem cumpridas, a The Ocean Race 2022-23 permanece indefinida.
Recorde mundial de singradura!
O Holcim-PRB não venceu a quinta etapa, mas quebrou o recorde mundial de singradura (distância percorrida em 24 horas) na categoria monocasco. A marca anterior nesta tradicional regata — que já se chamou Whitbread e Volvo Ocean Race — pertencia, há cinco anos, à equipe holandesa Akzo Nobel comandada por Simeon Tienpont, com 602 milhas náuticas (1.114,9 km). Já o recorde mundial absoluto para monocascos, vigente desde 2015, pertencia ao veleiro Comanche, de 100 pés, que cobriu 618 milhas náuticas (1.144,53 km).
A façanha do veleiro classe Imoca de 60 pés capitaneado por Kevin Escoffier começou às 6h30 (horário UTC) do dia 26 de maio, na antevéspera da chegada, quando o Team Holcim-PRB atingiu incríveis 640,9 milhas náuticas (1.186,94 km) percorridas em 24 horas, obliterando o recorde do Comanche.
As condições foram perfeitas para o recorde, com o Imoca navegando com vento constante a favor entre 25 e 27 nós (46 e 50 km/h), e mar relativamente liso.
Escoffier comentou sobre o sucesso: "Estou muito feliz por toda a equipe em razão do que aconteceu na quarta etapa [a equipe retirou-se após a queda do mastro]. (...) Os novos Imoca são bastante rápidos, mas não muito confortáveis. Posso dizer que percorrer 640 milhas em 24 horas, definitivamente, não é confortável!".
O Malama atropela… um mamífero marinho ou um grande tubarão?
No terceiro dia desta quinta etapa da The Ocean Race, o Malama, do 11th Hour Racing Team, praticamente parou logo após um choque inesperado contra um ófni (objeto flutuante não identificado), que resultou também em dois tripulantes feridos. A suspeita é que o barco tenha atingido um grande animal, provavelmente um mamífero ou um tubarão.
A tripulação do Malama ativou o seu botão de alerta para avisar o controle da regata e a flotilha de que haviam atingido algo. O veleiro estava a aproximadamente 750 milhas náuticas (1.390 km) da costa da Terra Nova (Canadá), navegando a 29 nós (53,7 km/h), em vento de 28 nós (51,85 km/h).
O impacto foi repentino e a tripulação foi projetada para frente. O francês Charlie Dalin teve suspeita de concussão leve, e o membro da equipe de mídia Amory Ross (EUA) machucou o ombro. O médico de plantão da regata — Dr. Spike Briggs — orientou a equipe a bordo do Malama por telefone via satélite e seguiu monitorando a situação. Os feridos se recuperaram bem.
Tudo pode acontecer
O terceiro lugar na classificação geral, parece não preocupar o co-skipper do Team Malizia, o inglês Will Harris, que se mostra confiante quando perguntado se a equipe ainda pode vencer a regata. "Claro que podemos”, responde. “Com certeza, definitivamente. Tudo pode acontecer nesta corrida. Você tem que continuar acreditando até o final... ainda há muito pelo que lutar. Chegamos muito perto de alcançar o Holcim-PRB no final. Infelizmente, não conseguimos", lembra.
O que houve com o Biotherm?
O skipper Paul Meilhat informou que o Biotherm quebrou o ovém principal de bombordo (um dos cabos que, presos aos estabilizadores laterais, dão sustentação ao mastro), o que causou grande preocupação, e obrigou a tripulação a parar para reparos de emergência.
Isso ocorreu ao amanhecer, enquanto a equipe corria entre a Islândia e a Inglaterra, a caminho da Dinamarca. Apesar do problema, o mastro ainda se mantém na posição correta. A tripulação, depois de grande esforço, conseguiu colocar adriças no estabilizador para reforçar a estabilidade do mastro.
O Biotherm se manteve na regata e teve a sua chegada encurtada, para a longitude 0 grau — as Instruções de Regata permitem que a comissão de regatas encurte o percurso para os barcos ainda em regata. Com isto, a equipe finalizou a quinta etapa às 10h37min50s (UTC) do dia 31 de maio, em quarto lugar, marcando assim quatro pontos, faltando ainda 480 milhas (1.646 km) até Aarhus.
A equipe está avançando lentamente, protegendo o mastro, e não deve se juntar ao restante da flotilha no porto antes do fim de semana de 3 e 4 de junho.
A classificação geral da The Ocean Race ficou assim:
1º - 11th Hour Racing Team - 28 pontos
2º - Team Holcim PRB - 27 pontos
3º - Team Malizia - 24 pontos
4º - Biotherm - 17 pontos
5º - Guyot environnement - Team Europe - 2 pontos
Tempos de corrida
11th Hour Team: 7 dias, 08h41min49s
Holcim – PRB: 7 dias, 13h07min 03s
Team Malizia: 7 dias, 13h12min50s
Biotherm (percurso reduzido): 9 dias, 16h22min50s
Observações
O Team Holcim PRB abandonou a etapa 4 por quebra do mastro, vendo-se obrigado a fazer escala no Rio de Janeiro para reparos.
O Guyot environnement - Team Europe abandonou as etapas 3 e 4, e em razão de danos sofridos, não teve tempo para reparos que permitissem sua participação na etapa 5. A equipe ainda não confirmou se continuará na regata.
A equipe Malizia venceu a regata de porto (In Port Race) em Newport, no estado de Rhode Island, realizada instantes antes da largada da quinta etapa — era para ser véspera, mas uma tempestade impediu sua realização. Charlie Enright, que é de Rhode Island, deu aos torcedores locais algo para comemorar no início, liderando a largada com o 11th Hour Racing Team, mas não demorou muito para ser utrapassado pelo alemão Malizia quando o vento diminuiu.
Resultado da In Port Race de Newport
1º - Team Malizia
2º - 11th Hour Racing Team
3º - Holcim-PRB
4º - Biotherm
5º - Guyot environnement - Team Europe (não participou)